终场哨响时，切尔西球员们涌向埃斯特旺的场景颇具深意。他们之间存在语言障碍，但帕尔默和德拉普让他们的葡萄牙队友达里奥-埃苏戈转达他们对这位巴西少年的看法。
那场世俱杯四分之一决赛是埃斯特旺在帕尔梅拉斯的最后一场比赛，之后他将以初始2930万英镑的价格加盟切尔西，根据他在斯坦福桥的表现，转会费最高可达4900万英镑。他打入的那记精彩进球，在极小角度大力抽射洞穿罗伯特-桑切斯的十指关。既是他献给帕尔梅拉斯球迷的告别礼物，也是向他新队友和球迷的完美自我介绍。当然，前提是切尔西当晚取得了胜利。
帕尔梅拉斯主教练阿贝尔-费雷拉在周五的比赛后告诉记者：“恭喜你，切尔西。你们得到了一位了不起的球员。”
但他也略带一丝告诫，费雷拉说：“他才18岁，所以切尔西需要照顾好他。他们需要拥抱他，因为刚开始他肯定会犯错。我确信切尔西拥有支持他的一切条件。他是一位出色的球员，但他肯定需要帮助。”
从我们听到的切尔西内部消息来看，他们非常清楚自己签下的是一位多么特别的天才。一位早熟的前锋，16岁就完成了联赛首秀，如今刚过18岁生日两个月，就已为帕尔梅拉斯出场83次（打进27球），并为巴西国家队出场5次。切尔西在去年夏天采取了行动，过去12个月他们所看到的一切都加深了他们的信念，他们挖到了宝。
巴西俱乐部及其球迷已经习惯于在球员年纪尚轻时就挥手告别他们最令人兴奋的新星。这是21世纪足球经济格局的现实，南美球员和俱乐部接受这种食物链带来的好处，它将绝大多数最耀眼的年轻天才吸往欧洲。这也是巴西俱乐部在本届世俱杯上相对成功（帕尔梅拉斯进入八强，弗鲁米嫩塞将在周二的半决赛中对阵切尔西）成为赛事最令人振奋的方面之一的原因。
在巴西青年球员市场上，切尔西已经开始与皇家马德里、本菲卡和波尔图等最活跃的买家竞争。2023年1月，他们以预计1800万英镑的价格从瓦斯科达伽马签下了当时18岁的中场安德雷-桑托斯。六个月后，他们分别从桑托斯签下了当时均为18岁的前锋安热洛-博尔热斯和戴维德-华盛顿，这两笔交易合计为这家巴西俱乐部带来了远超2500万英镑的收入。去年夏天，他们敲定了埃斯特旺的交易。科林蒂安左后卫丹纳-埃万杰利斯塔在1月交易达成时才16岁，尚未完成一线队首秀，他和俱乐部就接受了这笔交易，他将在年满18岁后前往伦敦。
科林蒂安主席奥古斯托-梅洛告诉巴西网站Meu Timao，“这不是我想要的，但在当前背景下，这是一笔非常棒的出售。”称这笔交易将为其俱乐部带来至少800万欧元（690万英镑），最高可能达到1500万欧元（1290万英镑）。
切尔西显然也认为这对他们来说是笔绝佳的交易，这是他们过去几个赛季签下的大量年轻球员中的又一员。这种转会策略的优劣在这些版面中已被广泛讨论；我们中有些人可能视之为对年轻天才的“囤积”，而切尔西及其所有者则认为这是最明智的引援模式。
埃斯特旺看起来很可能成为这种模式的代言人，这位才华横溢的天才在18岁时就已经是巴西足坛最大的明星之一。就像维尼修斯、罗德里戈和恩德里克分别在18岁时从弗拉门戈、桑托斯和帕尔梅拉斯加盟皇家马德里一样，埃斯特旺也被认为是一位准备好震撼欧洲的球员。即使如他的教练费雷拉和他未来的队友帕尔默所指出的，有时需要耐心。
这种模式的困难之处并不在于像埃斯特旺这样（看起来）的顶尖天才。对于每一个维尼修斯或罗德里戈，都有更多来自南美的年轻球员被欧洲大俱乐部以更加投机的方式签下。并且他们太早来到欧洲，发现在巴西踢着激烈竞争的一线队足球后，却要适应在一个陌生国度的大俱乐部里成为臃肿阵容中的边缘成员，远离家乡，他们的发展因此停滞不前。
“这对巴西俱乐部运作良好，在某些情况下，他们现在整个商业模式都围绕着向欧洲出售‘潜力股’来构建，”自1994年移居巴西以来一直报道巴西足球的记者兼广播员蒂姆-维克里说。“这对像维尼修斯这样的人效果极佳。但也有太多球员过早跳槽的例子。我为其中一些球员感到遗憾，他们被只考虑自身经济利益而不考虑球员职业生涯的影响者（可能是他们的俱乐部、经纪人、家庭成员）所包围。”
正如维克里所说，欧洲俱乐部“都想要下一个小维尼修斯”。他认为埃斯特旺天赋足够高，属于那一类。他说：“但欧洲俱乐部从巴西签下的很多年轻球员都只是投机，他们中的很多人不会成功。他们中很多人在巴西年纪非常小就踢上了一线队比赛。然后他们在出场寥寥数次后就被卖到欧洲，在很多时候，他们很挣扎。”
维克里举的一个例子是路易斯-吉列尔梅，他于去年6月被西汉姆联队以2550万英镑签下，此前他为帕尔梅拉斯出场30次（8次首发，22次替补），仅打进1球。在加盟西汉姆联的第一个赛季，这位前锋只品尝了150分钟的英超比赛时间。在他唯一的一次首发（客场对阵狼队）中，他在半场结束时就被换下。他现在只有19岁，购买他是着眼于长期发展。但是，当你在英超球队的替补席上虚度光阴，只能偶尔短暂替补登场，而不是为帕尔梅拉斯踢一线队比赛时，发展绝非易事。
2021年4月，曼城宣布签下当时17岁的卡伊基，而他仅在六周前才完成弗鲁米嫩塞的一线队首秀。当他抵达曼彻斯特时，最初引起了极大的兴奋，他替补出场了几次，但随后的两次租借（葡萄牙的帕索斯费雷拉和巴西的巴伊亚）只展现了他潜力的冰山一角，之后他的职业生涯因前十字韧带受伤而进一步脱轨。今年早些时候，他被卖给了同属城市足球集团的巴伊亚，但尚未在球队首发阵容中站稳脚跟。
维克里列入“投机”类别的另一位球员是戴维德-华盛顿，他在2023年春天闯入桑托斯一线队，并在巴西甲级联赛的前两次首发中分别攻破巴伊亚和瓦斯科达伽马的球门后，被切尔西迅速签下。
在切尔西的第一个赛季，他替补出场了三次，但大部分时间是为俱乐部的U21梯队效力，要么参加英超职业发展联赛（Professional Development League），要么在英格兰联赛锦标赛（Vertu Trophy）中对阵第三级别联赛的对手。今年早些时候租借回归桑托斯后，他告诉巴西记者他“回归时的水平比2023年高得多”，但到目前为止，他在11次出场中有9次是替补登场，这表明在英格兰缺乏一线队比赛机会使他难以恢复到之前的水平。
安热洛曾是一个“巨大的希望”，维克里说，他在15岁就完成了桑托斯首秀，到18岁被切尔西签下时，出场次数已达129场。他在几场季前赛中给人留下深刻印象，随后被租借到同为切尔西所有者BlueCo旗下的斯特拉斯堡，之后又被加价卖给了沙特阿拉伯俱乐部利雅得胜利。这对切尔西来说是一笔好买卖，对这位年仅20岁的球员来说也是不错的收入，但在此过程中，他失去了在巴西各级发展梯队中的位置。
维克里对安德雷-桑托斯的潜力赞不绝口，这位中场球员上赛季租借斯特拉斯堡期间表现出色，最近赢得了第二次巴西国家队征召，并入选了切尔西的世俱杯阵容，在周五战胜帕尔梅拉斯的四分之一决赛中表现良好。与此同时，他也在想，这位现年21岁的中场在2023年1月是否加盟了正确的俱乐部，因为到下一个转会窗口结束时，他们还投入了约2.8亿英镑签下了恩佐、凯塞多、拉维亚和乌戈舒库，其中当时最年长的恩佐22岁（现24岁）。即使切尔西的引援策略性质非常明确，但对于许多来到斯坦福桥的年轻球员来说，发展路径并不清晰。
切尔西以前也经历过类似的事情。如果说他们过去几年的策略在某些方面被描述为新颖、大胆或开创性的，部分原因在于他们在阿布拉莫维奇领导下对巴西年轻人才的上一波投资几乎没有产生什么影响。
在阿布拉莫维奇时代，切尔西与巴西之间有着紧密的联系，部分原因是俱乐部所有者与一些在南美市场极具影响力的经纪人之间的关系。他们签下的一些球员已经在欧洲站稳脚跟（例如大卫-路易斯、拉米雷斯、威廉、迭戈-科斯塔和蒂亚戈-席尔瓦），另一些（例如阿莱士和奥斯卡）则是直接从巴西购买的。
但那时和现在一样，也有对巴西青少年人才的集中投资。这对俱乐部和球员双方来说都是极不成功的。卢卡斯-皮亚松、华莱士-奥利韦拉、纳坦和肯尼迪在2011年至2015年间分别从圣保罗、弗鲁米嫩塞、巴拉纳竞技和弗鲁米嫩塞加盟切尔西时，都是最耀眼的新星。肯尼迪是其中表现最好的，但即使是他，在切尔西效力的七年里，英超首发次数（6次）也只和租借次数一样多。
这四人在切尔西的合计经历是26年，22次租借，仅有43次出场（其中40次是肯尼迪完成的）。华莱士和纳坦从未踢过一线队比赛。荒谬的是，当皮亚松在2021年离开俱乐部时，他已是队内效力时间最长的球员，但近九年未曾为一线队出场。到2019年，经历第八次租借时，他告诉葡萄牙报纸《球报》，他对整个经历感到“厌倦”，“在你的职业生涯中，总会有那么一刻觉得这不再有意义”。他没有责怪切尔西，而是责怪自己相信了那里有他的发展道路，而事后看来，那条路并不存在。
所以，不，从巴西和其他地方网罗大量年轻球员，与他们签订长期合同，然后反复将他们外租，寄望其中一两人能成长为一线队球员。同时继续为一线队阵容进行昂贵的补充，导致发展路径一年比一年拥挤，这种做法根本不是什么新鲜事。
皮亚松最终转会布拉加，现年31岁的他仍在葡萄牙效力于阿维什镇。29岁的纳坦现已回到巴西，在格雷米奥处于阵容边缘。同样29岁的肯尼迪最近从西班牙的巴拉多利德租借到墨西哥俱乐部帕丘卡，并代表后者参加了世俱杯小组赛。31岁的华莱士自短暂效力巴西俱乐部森柏欧RJ后便杳无音信。在德转上列出的他职业生涯90次出场中，有30次是在18岁离开弗鲁米嫩塞加盟切尔西之前完成的。
当被问及像皮亚松、肯尼迪、华莱士和纳坦这样的球员在巴西是否被当作反面教材时，维克里说：“并不完全是。他们在巴西这里其实没真正踢出什么名堂。是有天赋的球员，但他们是‘潜力股’而非‘即战力’。即使是合适的球员去了合适的俱乐部，也并非万无一失。但如果是合适的球员在不合适的时间去了错误的俱乐部……”
他说，埃斯特旺则完全不同。恩德里克也是如此。这些都是顶尖的天才，在条件相当的情况下，看起来已经具备了在欧洲足坛取得成功的条件。但仍有疑虑萦绕。切尔西是埃斯特旺合适的俱乐部吗？皇家马德里是恩德里克合适的俱乐部吗？两者都有可能，但他们都加入了拥有众多进攻天才、首发位置竞争异常激烈的俱乐部。
埃斯特旺的经纪人安德烈-库里在3月份关于他的客户选择切尔西的原因时说的一番话引人注目，他告诉Ge Globo，切尔西是“唯一一家将（埃斯特旺）视为10号球员的俱乐部”，即担任中路角色而非边锋。
库里补充说，他“可能错了”，但这只会加剧人们对于切尔西计划如何容纳所有这些年轻进攻球员的困惑，因为恩佐、帕尔默和新援若昂-佩德罗可能都对10号位有想法，并且对这个位置的理解也可能不同。
在不久的将来，埃斯特旺看起来更适合踢右边锋。但去年夏天以5400万英镑从狼队签下的葡萄牙国脚内托也是如此。刚刚从山谷独立抵达、预计将租借至斯特拉斯堡的18岁厄瓜多尔国脚肯德里-派斯也是如此。将于明年夏天从葡萄牙体育加盟的18岁葡萄牙U21国脚热奥瓦尼-昆达也是如此。当俱乐部反对使用“囤积”这个词时，问题又回到了：任何一家俱乐部在一个位置上需要多少世界上最优秀的青少年？以及这种并非切尔西独有的引援策略，对于足球运动或相关球员是否健康？
在许多方面，若昂-佩德罗是这一切最引人入胜的反例。当他在2020年1月以18岁之龄离开弗鲁米嫩塞加盟沃特福德时，他在巴西并不被视为顶尖人才。考虑到沃特福德频繁的教练更迭，这原本很容易成为一笔失败的交易，但他成功立足，随后在布莱顿也表现出色。他在23岁时加盟切尔西，职业生涯出场已超过200次，这与那些直接去到大俱乐部却错过了重要发展阶段的球员形成了鲜明对比。
另一个反例是弗鲁米嫩塞前锋阿里亚斯，他在本届世俱杯上表现突出，但27岁的他在祖国哥伦比亚属于相对晚成的球员，即使他希望转会，也可能发现为时已晚，难以加盟欧洲大俱乐部。
维克里说：“欧洲大俱乐部不再想签下南美最好的球员了，他们不考虑像阿里亚斯这样的球员。他们想要的是最好的潜力股，而不是最好的球员。他们想现在就得到他们，在他们年轻的时候，把他们纳入俱乐部或体系。而不是让本菲卡、波尔图、布莱顿或其他俱乐部签下他们，然后在几年后最终支付6000万英镑购买他们。”
这其中有一定的商业逻辑；从冷嘲热讽的角度看，如果一笔1000万英镑的投资未能达到预期，对于买方俱乐部的财务损失相对较小。而且在许多情况下，他会被卖给食物链下游的俱乐部。如果俱乐部能够将球员出售给同一所有权集团旗下的另一家俱乐部，例如曼城将卡伊基卖给巴伊亚，或者切尔西在葡萄牙U21国脚迭戈-莫雷拉仅为俱乐部出场一次联赛杯后将其卖给斯特拉斯堡，这种风险会进一步降低。
但不可避免地，这些球员中的一些人的职业生涯可能会受到连带损害。他们中的一些人可能会看看弗拉门戈、帕尔梅拉斯和弗鲁米嫩塞在本届世俱杯上的表现，并思考如果他们在巴西多待一段时间，他们的职业生涯是否会发展得更好，即使他们的银行账户可能不会那么鼓胀。
现实是，并非每个球员都是维尼修斯。这些球员是例外，而非普遍规律。切尔西有充分理由相信他们在埃斯特旺身上找到了另一个这样的例外。但这不太可能阻止他们在下一个巴西足球热门新星出现时出手，而这通常随时都可能发生。
